河马属于什么动物？这是一个既简单又有趣的问题。河马，这种生活在非洲水边的大家伙，实际上是一种哺乳动物。我们将深入探讨河马的分类、特点以及它们在生态系统中的作用。

一、河马的分类

1.河马是偶蹄目动物 河马属于偶蹄目，这个目下包括了许多大家熟知的动物，如马、鹿和猪等。偶蹄目动物的特点是它们的脚有偶数个脚趾。

2.河马属于河马科 河马科是一个独特的科，只有河马这一种动物。它们与其它偶蹄目动物相比，拥有一些独特的生活习性和形态特征。

二、河马的特点

1.河马体型庞大 成年河马的体重通常在1.5到2.5吨之间，身长可达4米，是世界上最大的淡水哺乳动物。

2.河马拥有独特的皮肤 河马的皮肤非常厚，可以达到10厘米厚，这有助于它们在水中抵御寒冷。它们的皮肤还能分泌一种粘稠的液体，有助于防止寄生虫的侵扰。

3.河马是社交性动物 河马生活在群体中，通常以家族为单位。它们之间有着密切的社会联系，共同保护幼崽和分享食物。

三、河马在生态系统中的作用

1.河马是水生生态系统的关键物种 河马在维持水生生态系统平衡中发挥着重要作用。它们通过捕食水生植物，有助于控制这些植物的生长。

2.河马是捕食者，也是猎物 河马既是捕食者，也是猎物。它们捕食水生植物、鱼类和两栖动物，同时也可能成为狮子、鳄鱼等捕食者的目标。

河马作为世界上最大的淡水哺乳动物，其独特的生理特征和生态习性使其在自然界中占据着重要地位。了解河马，有助于我们更好地认识这个多彩的世界。