“南辕北辙”字面意思是想往南走，车子却向北行驶。这个成语比喻人的行动和目的正好相反，强调行动与愿望的背离。
如蔡东藩、许廑父在《民国通俗演义》第六十八回中所言：“你想这六条要求，与中央开出的六条款约，简直是南辕北辙，相差甚远，有甚么和议可言。”这里用“南辕北辙”形容要求与条约之间的巨大差距。
“南辕北辙”在汉语中属于常用成语，其感情色彩为贬义词，通常用来批评或讽刺人的错误行为或决策。
“南辕北辙”在句子中常作宾语、定语使用，含有贬义。例如：“他的计划与实际效果南辕北辙，导致项目失败。”
成语“南辕北辙”的翻译可以理解为：“一个人想去楚国，却偏偏往北走。”故事大意是：一个人想去楚国，但他的行动却完全相反，他解释说是因为马好、路费多、车夫技术棒，但实际上，这些优点因为方向错误而变得毫无意义。
这个成语可以详细解释为：就像魏王一样，他一心想着攻打邯郸来扩大地盘、提升威望，觉得自己国家强大、军队精良就一定能成功。但其实，他的行动与目标完全相反，导致最终失败。
与“南辕北辙”相关的成语有：“南枝北枝”、“南征北战”、“南征北讨”、“南征北伐”、“南棹北辕”等，这些成语都含有南北方向的概念，用以形容行动或境遇的差异。
在文学作品中，“南辕北辙”被广泛运用。例如，唐代诗人杜甫在《春望》中有“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”这里的“感时花溅泪”可以理解为因时局动荡而感到悲伤，与“南辕北辙”中的行动与目的相反有异曲同工之妙。
“南辕北辙”这一成语，以其深刻的寓意和丰富的文化内涵，成为了汉语中不可或缺的一部分。它不仅反映了古代人们对人生哲理的思考，也成为了文学创作中常用的修辞手法。